- 美國的失業體系在 Covid-19 大流行的初期就崩潰了。從歷史上看，高額索賠直接導致州勞動力機構資源減少，但在這種情況下，他們還不得不抵制失業率上升的欺詐行為和新的 CARES 法案計劃.該系統尚未完全恢復——78% 的首次福利金在 12 月以“及時”的方式發放，低於 2020 年 3 月的約 97%。
這些天來，美國的失業製度有點反常。
在 Covid-19 大流行引髮美國自大蕭條以來最嚴重的失業危機近三年後，失業率已恢復至接近歷史低點。 在一年的大部分時間裡，失業保險申請一直處於或低於大流行前的趨勢。
然而，需要失業救濟金的美國人並沒有很快得到它們——這種動態與明顯缺乏對系統的壓力是不一致的。
如果各州在首次申請福利後的 21 天內發放資金，聯邦政府將認為第一筆付款是“及時的”。 2020年3月，97%的付款及時； 根據美國勞工部的數據，如今這一比例平均為 78%。
勞工部將 87% 的份額視為首次付款及時性成功的晴雨表。
對於對福利決定提出上訴的工人來說，結果更糟。 例如，在下級上訴巡迴法院中，只有不到一半（48%）的聽證會在 120 天內解決。 根據勞工部的數據，大流行前的份額幾乎是 100%。
可以肯定的是，延遲並不像以前那麼糟糕。 例如，在大流行時期的最低點，只有 52% 的人“及時”領取了首筆失業保險金。 它們在為下崗工人管理福利的州之間也有很大差異，而且延誤時間越來越短。
但政府問責辦公室在 6 月份的一份報告中表示，延誤仍然“嚴重”。
GAO 表示，它們可能會產生現實影響：延期支付賬單、推遲支付租金、累積信用卡債務、突襲退休儲蓄、向家人和朋友貸款以支付生活費用，以及在付款到來之前依賴社區食品儲藏室維持生計。
失業專家將這種差異——即儘管需要處理的申請減少，但延遲時間更長——歸因於大流行病的遺跡和國家機構在陷入危機之前已經在財務上陷入困境。
預算和政策優先中心失業保險顧問、眾議院籌款小組委員會前任參謀長 Nick Gwyn 說：“儘管新申請失業金人數很少，但各州仍在從大流行期間的工作量中解脫出來。”失業救濟金。
格溫說，“很難誇大”各州失業機構在 2020 年 2 月之後的幾個月和幾年裡必須做的工作量。
由於為遏制病毒傳播而下達居家令，企業關門歇業，因此申請失業救濟人數激增。 到 4 月初，工人們在一周內提出了大約 600 萬份索賠。 在此之前，之前的記錄是 1982 年的 695,000 次索賠。到 2020 年底，已有 4000 萬人獲得了福利。
與此同時，CARES 法案製定了加強安全網的新計劃：每週增加 600 美元的典型福利，將福利擴大到零工和其他通常沒有資格獲得援助的人，以及延長援助期限。
這些計劃在 2020 年 3 月至 2021 年勞動節期間多次更新和修改。
各州最初都在做所有這些工作——管理大量的申請，接聽申請人擔心的電話，實施和調整新項目，並發放空前數量的資金——只有極少的人員和資源。
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根據 GAO 的數據，2010 年至 2019 財年期間，州失業製度的行政資金下降了 21%。 （跌幅更大 [32%] 考慮通貨膨脹後。）
勞工部失業保險現代化辦公室負責政策的副主任安迪·斯特特納 (Andy Stettner) 說，在大流行前夕，聯邦對這些計劃的資助最終跌至 1970 年代以來的低點。
Stettner 說，最近一個財政年度的資金下降了 21%，從 2021 年的 33 億美元降至 2022 年的 26 億美元。
這段時間的下降趨勢反映了系統結構中的潛在緊張。 各州根據其行政工作量獲得資金，例如各州支付的索賠額。
目前——與“大衰退”之後的幾年一樣——由於申請失業救濟人數減少，各州獲得的聯邦資金相對水平較低。 根據勞工部的數據，截至 1 月 21 日當週，約有 186,000 人首次提出失業救濟金申請，少於大流行開始時每週提出申請的約 200,000 人。
減少的資金正一頭扎進一堆遺留的行政工作中，其中一些因各州急於實施 CARES 法案計劃而被擱置。
Stettner 說，這是一種與常態“不合時宜”的顛倒局面。
斯特特納說：“各州在進入大流行病時非常破舊，這讓他們毫無準備。” “積壓的原因之一是： [States] 當所有新的索賠都進來時，他們不得不推遲某些工作，而他們現在正試圖趕上它。”
世紀基金會高級研究員兼失業問題專家米歇爾·埃弗莫爾 (Michele Evermore) 表示，當前的部分行政負擔是對大流行期間發放的資金進行法務核算。
例如，各州正在評估他們多付福利的程度，她說。
對於一項 CARES 法案計劃，大流行性失業援助尤其如此。 一些國家機構沒有意識到他們必須每週重新評估工人的福利資格原因，無論是疾病、照顧生病的個人、兒童保育，還是零工工作和個體經營的中斷。 Evermore 說，現在，他們要求 PUA 接受者確認他們確實有資格享受他們收到的所有福利。
專家說，還有其他復雜因素。
各州也遇到了歷史水平的欺詐。 有組織的犯罪團伙和騙子入侵國家系統以利用混亂，希望獲得相對豐厚的聯邦援助。
“欺詐者在讓事情變得更難和更慢方面發揮了巨大作用，”Evermore 說。
其中大部分是通過身份盜竊，犯罪分子竊取個人數據以他人名義索取利益。
根據 GAO 的數據，在 2021 財年，“不當”福利支付估計將從上一年的 80 億美元增加九倍多，達到約 781 億美元。 勞工部表示，多年總和可能超過 1630 億美元或更多。
專家表示，犯罪分子仍在攻擊該系統。 Evermore 說，他們也採用了新策略，例如“銀行賬戶劫持”，即黑客識別領取失業保險的索賠人，並將他們每週的現金注入一個新的欺詐性銀行賬戶。
“有些罪犯對此上癮了，他們會繼續嘗試，”斯特特納談到欺詐時說。
各州通過實施各種欺詐控制措施（例如更好的身份驗證）來取締。 在某些情況下，這些控制措施延遲了合法索賠的及時發出。 出於任何原因標記的索賠通常必須由州勞動力機構的人員進行審查。
這一切都相當於一種微妙的平衡行為：保護資金不流向犯罪分子或防止索賠人獲得過多的錢，同時還試圖迅速為需要幫助的人提供幫助。
Stettner 說，機構還不得不調動人員來處理上訴過程中的積壓，例如，減少資源以確保第一筆付款按時交付。
Stettner 說，勞工部一直在與各州合作，盡可能實現程序自動化，以提高效率。
“有許多州仍在努力達到可接受的績效水平，”他補充說。 “這不是我們希望看到的情況。”
然而，他說他相信“我們正在進入延遲的後期階段”。
Gwyn 同意事情正在朝著正確的方向發展。 但是，由於擔心另一場經濟衰退迫在眉睫——伴隨著更高失業率的威脅——如果這種情況在短期內發生，失業製度將無法做出回應。
當然，這個結果不是給定的。
美聯儲正在提高消費者和企業的借貸成本，試圖給美國經濟踩剎車以抑制高通脹。 中央銀行看到了避免經濟衰退的所謂軟著陸的途徑。
“如果我們再次陷入衰退，UI 系統會怎樣？” 格溫說。 “這是一個非常令人不安的問題。
“你把所有這些放在一起，這是一個遠未為另一場衰退做好準備的系統，”他補充道。
