- 總統喬拜登週三表示，政府將免除每位借款人高達 20,000 美元的聯邦學生貸款。 他還提議對收入驅動的還款計劃進行改革。 關於“非自由裁量”收入的一項變化與每小時 15 美元的最低工資有關。白宮和許多民主黨人一直在推動 15 美元的國家工資底線。 目前的最低工資是每小時 7.25 美元。
拜登政府似乎已將周三宣布的學生貸款政策與其更廣泛地推動全國每小時 15 美元的最低工資掛鉤。
白宮詳細說明了一項期待已久的計劃，為藉款人免除高達 20,000 美元的聯邦學生債務，並將暫停付款延長至 2022 年底。
但納入更廣泛的一攬子政策措施的是對“收入驅動的還款計劃”的調整。 這些計劃有助於使低收入借款人更負擔得起每月還款。
政府將其中一項調整——特別是與“非自由裁量”收入的定義相關的調整——與 15 美元的最低工資掛鉤。
拜登總統和許多民主黨人呼籲在全美範圍內設定每小時 15 美元的最低工資標準，該政策在 2021 年圍繞社會支出一攬子計劃的談判中被取消，並且尚未獲得足夠的支持以在國會獲得通過。 拜登在一月份發布了一項行政命令，要求聯邦工人和聯邦承包商的僱員獲得 15 美元的最低工資。
目前的聯邦最低工資為每小時 7.25 美元，自 2009 年以來一直保持不變。
塞爾丁/哈林史密斯基金會首席執行官阿比蓋爾塞爾丁在談到新政策時說：“這是繼續推動最低工資應為 15 美元的想法的另一種方式。”
塞爾丁是拜登政府監督學生貸款的前候選人。
白宮和美國教育部沒有回應置評請求。
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“非自由支配”收入基本上是家庭用於支付租金、抵押貸款和食物等必需品的收入。
對於收入驅動計劃中的借款人，政府通過免除還款來保護他們的非可自由支配收入。 該金額基於相對於聯邦貧困線的家庭年收入。
根據現行規定，收入低於聯邦貧困線 150% 的借款人有資格獲得每月 0 美元的貸款。 到 2022 年，這相當於一個人的稅前約 20,385 美元——全職工人每小時約 9.80 美元。
拜登總統提議將這一門檻提高到聯邦貧困線的 225%——約 30,577.50 美元的年收入，即每小時 14.70 美元。
根據美國教育部的說法，該政策保證“任何借款人的收入低於聯邦貧困線的 225%——大約相當於單個借款人每年 15 美元的最低工資——將不得不每月付款”。
根據學生貸款專家的說法，這項適用於本科學生貸款的政策意味著更多以收入為導向的計劃中的借款人將有資格獲得每月 0 美元的付款或每月支付較小的賬單。
負責任貸款中心的高級政策顧問惠特尼·巴克利-丹尼 (Whitney Barkley-Denney) 表示：“這些變化讓借款人能夠負擔得起，並讓借款人避免違約。”
政府還同時宣布了對收入驅動計劃的其他改革。
這些措施都還不是最終的。 該機構週三表示，教育部將在“未來幾天”提出法規。 公眾將有一個 30 天的窗口，可以在其中對該提案發表評論，然後該部門將使用這些評論來製定最終規則，該規則可能與提案不同。
除了更高的“非可自由支配”收入門檻外，借款人的每月還款上限為收入的 5%； 這將是當前 10% 上限的一半。
Barkley-Denney 舉了一個例子，說明這將如何適用於一個人的家庭：
假設借款人在 2022 年的收入為 60,000 美元。如上所述，前 30,577.50 美元將被視為“非酌情”，因此免於償還。 剩餘的 29,422.50 美元將是“可自由支配的”，用於計算借款人的每月還款額。
新規定將這些付款限制在可自由支配收入的 5% 以內——大約為每月 123 美元，而目前的最高 10% 為每月 245 美元。
此外，原始貸款餘額為 12,000 美元或更少的借款人將在連續還款 10 年後消除其債務（即使該付款是每月 0 美元）。 該時間表目前是20年。
如果借款人每月支付一致的款項，貸款就不會產生利息——這意味著他們的餘額不會增長，這與當前以收入為導向的還款計劃不同。
專家說，如果這些提案能夠按書面規定繼續存在，那麼改革將意義重大，因為它們將成為學生貸款系統的永久固定裝置。
“這是一個系統性的變化，”塞爾丁說。 “債務減免可能是一次性的。”
